CONNER HISTORIA

De sägs att det tar 10 000 timmar att bli expert på något.

Will Conner började på sina 10 000 timmar för att bli en expert på att tillverka hattar i hans pappas hattfabrik i Byron Bay, Australien. 2014 grundade surfaren/musikern märket Conner hattar.

Will Conner växte upp i Byron Bay och kom till St. Augustine, Florida vid 18 års ålder för att studera affärsadministration vid Flagler College. I en klass frågade professorn: "Vad skulle vara en bra affärsidé?" Wills svar var "att sälja australiska hattar." Hela klassen, inklusive professorn, skrattade åt idén, antingen för att australiska hattar var ett överraskande val, eller på grund av Wills tjocka Aussie-accent. Hur som helst, det var tillräckligt med en utmaning för Will att försöka bevisa dem fel. Efter sin första termin bestämde Will att han skulle ta en chans och lära sig affärer i den verkliga världen. 

Wills far, Bill Conner, startade BC Hats® 1969 och var den första i Australien som tillverkade en skinnhatt med en formbar kant. Hans ursprungliga stil, 'The Stockman', har inspirerat många imitationer runt om i världen.

Will lärde sig tillverkning av hattar från en ung ålder, men hans passion har alltid varit inom försäljning, marknadsföring och verksamhetens system. "Att sälja en produkt som du tror på och brinner för gör hela skillnaden", säger Will. "Det är därför jag aldrig har gett upp hattar - vi gör det riktiga, handgjorda australiensiska originalet. Jag älskar Australien, och jag älskar att BC-hattar utgör en tidlös australisk bild. Det handlar inte bara om att sälja hattar, det delar en del av Australiens ande - våra kunder blir Aussies oavsett var i världen de är. ”

Med de pengar han hade sparat för college beslöt Will att importera och distribuera sin fars hattar i USA. Det var 1989, bara några år efter att den nu klassiska filmen Crocodile Dundee hade satt Australien på kartan för amerikaner. "Jag började känna att min bästa chans att göra en försäljning var att ringa återförsäljare per telefon, men på grund av min starka accent uppstod några mycket roliga samtal," säger han. ”Tills jag lärde mig att tona ner min australiensiska accent, förstod dem inte alltid vad jag försökte sälja. Will efterliknande en amerikansk accent och hänvisade till Crocodile Dundee vilket hjälpte honom att göra hans första försäljning. Efter att ha byggt lite mod var personliga besök i butiker ett mycket bättre alternativ. När jag först insåg att en försäljning bara handlar om att få vänner så verkade allt mycket lättare och roligare. När du tror på din produkt behöver du verkligen inte försöka hårt för att sälja den. Lyckligtvis tycktes folk gilla min lågmälda inställning. Jag har fortfarande många originalkunder från mer än tjugo år sedan. ”

Det tog några år att gå från ett tvåbilsgarage, till ett hyrt lager, till ett litet lager med några anställda. Vid den tidpunkten bestämde Will sig för att göra ett oortodoxt drag och bokstavligen flytta in med sina hattar. Han byggde ett plywoodgolv och några hyllor i ett sovutrymme ovanför sitt lilla kontor. "Det var som att campa inomhus utan fönster och en massa hattar," påminner Will. ”Jag använde förlängningssladdar till en läslampa och en spis och byggde en dusch i en byggnad utanför som hyresvärden låtit mig ha. Problemet var att jag behövde vänta på alla andra hyresgäster innan jag kunde duscha!

Dessa förhållanden tvingade Will att verkligen fokusera på sin verksamhet. "Jag kallade lagret "hem" i sju år, men jag reste mycket för försäljning i USA, Europa och andra ställen - kanske för att behålla förnuftet." Genom att inte satsa på ett vanligt hems bekvämligheter för att istället satsa på sin verksamhet sparade Will tillräckligt med pengar för en insättning på ett hus och några tunnland industriland för Conner Hattars nuvarande lager.

Genom att designa och tillverka modeller utöver vad BC Hattar erbjuder, kunde Will växa sin verksamhet och hitta ett bredare urval av butiker i hela USA. När verksamheten växte stärkte Conner ett åtagande att integrera hållbara material som organisk bomull, hampa och återvunna plastkompositer.

Wills resor som en ung man gav honom en insikt hur alla människor påverkar världen vi lever i. Genom att inse att varje produkt har en inverkan på planeten, gör Will det till företagets policy att överväga varje affärsbeslut gällande produktens påverkan. "Jag tror att vi kan göra en positiv förändring," säger Will. ”Tankeväckande åtgärder kan förbättra företagens hälsa och samtidigt minska negativa effekter på både kulturer och ekosystem. Vårt mål är att främja långsiktigt tänkande och att verkligen överväga kommande generationer med varje produkt vi skapar och varje beslut vi tar som varumärke.

Att äga och driva Conner Hattar är en stor utmaning, och vi lär oss hela tiden, växer varje dag. Vi är öppna för innovation och det finns några fantastiska exempel inom friluftsindustrin i USA och runt om i världen som vi strävar efter att bli som. ”Hållbar affärsverksamhet ger utmaningar. Ingen av de framgångar vi haft hittills hade kunnat uppnås utan våra fantastiska anställda, inklusive min chef Margie Conner (moster Margie)". Vi alla på Conner Hattar försöker hålla ett öppet sinne och omfamna förändring. Vi lär oss alltid och är glada över att diskutera och höra nya idéer om hur vi kan förbättras på alla sätt. " Idag kan BC Hattar och Conner Hattar hittas i butiker över hela världen och Online. Will kallar fortfarande Byron Bay hem och tar stor stolthet över att sälja sin pappas originella australiensiska hattar tillsammans med modeller från märket Conner Hattar. Han reser mellan St. Augustine och Byron Bay och lyfter fram sina föräldrar Bill och Marion som visade honom att även om du börjar med bara en idé, så länge du är lycklig på din väg och aldrig ger upp, finns det ingen gräns för vad du kan uppnå.